Cuando sube el precio de la energía, como ha ocurrido por la crisis de Oriente Medio, una de las respuestas más habituales de los gobiernos es reducir impuestos para abaratar la factura de hogares y empresas. Es una medida rápida, fácil de aplicar y con un efecto inmediato. Pero surge una pregunta clave: ¿a quién benefician estas rebajas fiscales?
La respuesta no es tan sencilla como parece. Todos los consumidores pagan menos por la energía, pero no todos se benefician en la misma medida.
Un alivio inmediato… pero no exento de costes
Las rebajas fiscales sobre carburantes, electricidad o gas actúan directamente sobre el precio final. Esto ayuda a amortiguar el impacto de una subida de costes energéticos y alivia la presión sobre los presupuestos de hogares y empresas.
Sin embargo, también tienen un efecto menos visible: al bajar el precio, reducen el incentivo a consumir menos energía. En un contexto de tensión de oferta como el actual, esto puede contribuir a mantener una demanda elevada y prolongar las presiones sobre los precios.
Este efecto no es igual en todos los casos. En la electricidad, el consumo de los hogares es difícil de ajustar a corto plazo. En los carburantes, en cambio, algunos hogares sí pueden tener opciones para ajustar sus patrones de desplazamiento o transporte con el tiempo.
¿Quién se beneficia más en términos absolutos?
Si se observa cómo se distribuye el coste de estas medidas entre los hogares, aparece un patrón claro: los hogares con mayor renta, una vez que se tiene en cuenta su tamaño, concentran una parte mayor del beneficio de estas medidas.
La razón es sencilla y directa: consumen más energía. Esto se ve especialmente en los carburantes, donde los hogares con más renta, concentran una parte mayor del gasto total: la decila superior absorbe el 14,1% frente al 5,4% de la inferior.
Pero la clave está en el peso sobre la renta
El diagnóstico cambia si se analiza el beneficio en proporción a la renta de cada hogar.
En proporción a su renta, las rebajas fiscales alivian más a los hogares con menos ingresos. ¿Por qué? Porque, aunque reciben menos euros, esa cantidad representa una parte mayor de su renta total.
De hecho, en proporción a la renta, el efecto puede llegar a ser hasta tres veces mayor en los hogares con menos ingresos que en los de mayor renta.
Esto explica por qué, desde el punto de vista económico, estas medidas pueden considerarse progresivas: benefician más, en proporción a sus ingresos, a los hogares con menor renta.
El reto de la focalización
La focalización consiste en dirigir las ayudas hacia colectivos concretos.
Es clave para mejorar la eficiencia de las medidas. La focalización permite optimizar el impacto del esfuerzo fiscal.
El problema es que los gobiernos no siempre disponen de mecanismos robustos y ágiles de transferencia directa para llegar a los hogares o empresas específicos sobre los que se quiere actuar. Esta ausencia de canales ágiles para articular transferencias de renta también se ha evidenciado en el caso español tras la implantación del Ingreso Mínimo Vital (IMV), cuyas evaluaciones por parte de la AIReF han mostrado las dificultades para llegar de forma automática a los colectivos vulnerables.
La conclusión
En definitiva, este análisis muestra que las rebajas fiscales sobre la energía cumplen una función importante en momentos de crisis: ofrecen un alivio inmediato y visible. Pero también tienen sus límites: en términos absolutos, benefician más a los hogares que consumen más, que suelen ser los de mayor renta. En términos relativos, alivian más a los hogares con menos ingresos.
